昔、人気があった、
『まんが日本昔ばなし』の中に、
ゾッとする恐いお話があったり、
しみじみと親の愛を感じる、
怪談もありました・・。
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昔、あるところに、
一軒のアメ屋さんがありました。
ある夏の夜遅く、飴屋の主人が、
店じまいしようとすると、
店の戸をたたく音がするので、
主人が出てみると、
あまり見かけない、青白い顔の女の人が、
「飴を下さいな」と、一文銭を差し出し、
飴を買いにやってきました。
こんな夜更けに・・と、主人は怪しみましたが、
申し訳なさそうな小声で頼むので、
飴屋さんが、入れ物に水飴を入れ、
女の人に差し出し、
お金を受け取ると、女の人は、
消えるように帰って行きました。
それから毎晩、夜更けになると、
女の人は、飴を買いにやって来ました。
ある雨の日、隣村の飴屋さんが、
店に訪れて来て、主人と夜遅くまで、
話をしていました。
すると、昨夜のように、例の女の人が、
飴を買いに来ましたが、
「もうお金がないので、
これで飴を売ってほしい」と、
女物の羽織を差し出した。
主人は女を気の毒に思ったので、
「お代はいいです」と、
何も取らずに、
飴を差し出しました。
女の人は、感謝の会釈して、
店を出て行きましたが、
その女性に見え覚えのあった、隣村の飴屋さんが、
その女性は、村で亡くなって埋葬した、
人に間違いないと言いました。
そこで二人は雨の中、
女の人の後をつけて見る事にしました。
女の人は、どんどん歩いて、
隣村の墓場まで来ると、
スーッと音もなく消えてしまいました。
怯えた二人は、墓地のあるお寺に駆け込み、
さっき見た事を和尚さんにまくし立てるも、
信じてもらえず、和尚さんを説得して、
一緒に墓場へ戻ってみる事にしました。
すると、墓場のどこからか、
微かに赤ん坊の泣き声が聞こえてきました。
声のする方へ行ってみると、
亡くなった女性の墓の中から、
赤ん坊の泣き声が・・・。
棺桶を掘り起こしてみると、
女の人の亡骸が、生後間もない、
赤ん坊を抱いており、
手に持たせた三途川渡し代の、
六文銭は無くなっていて、
赤ん坊は、主人が売った飴を、
食べて飢えを凌いでいた。
これを目の当たりにした和尚さんは、
「埋葬された後、墓の中で生まれた子を、
必死で育てるために幽霊となったのだろう」
と言って、母の強い愛情に、
感心した和尚さんは、
「この子を引き取り、立派に育てる」
と話しかけると、女の人の亡骸は、
頷くように頭をがっくりと落とした。
赤ん坊が見つかった後、
飴屋さんに店主の元に、
再び現れた幽霊が感謝の印に、
飴作りに欠かせない、
水が枯れない井戸の場所を、
店主のお礼に教えたそうです。
その水て作られた飴は、
「子育て飴」として売られ、
評判いなりました。
和尚さんが引き取った子供は、
後に徳の高い名僧になったそうです。
亡くなっても我が子を育てる、
何とも深い母の愛が伝わってくる、
ジンとくる良いお話。
この「子育て幽霊」の話は、
『まんが日本昔ばなし』以外でも、
日本の民話、怪談、落語などで多く語られ、
筋立てや結末などに手を加えたものが、
長崎や京都など場所やタイトルを変え、
日本全国に、数多く分布しています。
その理由は、実際にこのような事例が、
本当にあったそうです。
医療が乏しかった昔は、
遺体が妊娠しているとは気づかず、
そのまま土葬されて、
亡くなって腐敗が始まると、
体内にガスが溜まり、
人体は破裂するまで膨張するので、
遺体が妊婦の場合、
胎児が押し出されることもあり、
「死後の分娩」、「棺内分娩」と言われ、
CTやレントゲンも、検死もなかった時代、
死因も疾患もわからなかったので、
棺桶の中で息を吹き返して、
出産したケースもあったんでしょうね。
本当に、母の愛は強し！。